Leur carapace brunâtre à gris-brun mesure de 16 à 25 cm de long et a un aspect sculpté.

On les trouve le plus souvent dans les bois près de l'eau en mouvement, dans les cours d'eau à fond sablonneux ou graveleux.

La parade nuptiale peut inclure une «danse» d'accouplement dans laquelle le mâle et la femelle se font face et balancent la tête d'avant en arrière.

Pour la nidification, ils préfèrent un endroit ouvert et ensoleillé, avec du sable humide mais non saturé.

L'incubation des 5 à 13 œufs dure de 47 à 69 jours et la prédation des nids est élevée. Les nouveau-nés émergent des nids à la fin août.

Les tortues n'atteignent la maturité sexuelle qu'entre 14 et 20 ans.